Galapagos Adaları'nın en çok ilgi gören noktalarından Santa Cruz Adası. Bir yanda dev kaplumbağalar, bir yanda bakir kumsallar. Tarihin, bilimin ve doğanın, her köşede iz bıraktığı eşsiz bir ada. Burada, doğanın hassas dengesi korunurken turistlerin sayısı sınırlı, kurallar sıkı. Santa Cruz Adası’nda neler mi sizi bekliyor? İşte detaylar:
Santa Cruz’un en bilinen yerlerinden, Charles Darwin Araştırma Merkezi. Adaların ekosistemini ve eşsiz türlerini koruma çabalarının ana üssü. Araştırma merkezinde dev kaplumbağaların rehabilitasyon programları yürütülüyor; bu görkemli canlıların yaşam döngülerine, yakından tanıklık fırsatı. Sadece bilim insanları değil, turistler de katılabilir turlara. Ziyaretçiler burada, adaların hassas dengesini koruma çabalarının önemini anlarlar.
Tortuga Koyu - “Kaplumbağa Koyu” da denir. Beyaz kumlu plajları, sığ ve berrak suları, deniz kaplumbağalarının yumurtlama alanı. Suya dalmak, şnorkelle rengârenk balıkları keşfetmek mümkün burada. Deniz kabukluları, mercan resifleri ve tropikal balıklar arasında kısa bir yürüyüş… Sadece yaya ulaşılabilir, motorlu araç giremez. Bu sayede bölgenin doğal yapısı, bozulmadan korunur.
Galapagos’un simgelerinden dev kaplumbağalar, Santa Cruz’un en özel varlıklarından. Rehber eşliğinde, doğal rezervlerde bu devasa canlıları kendi yaşam alanlarında izleyebilirsiniz. 150 yıla varabilen ömürleri, etkileyici büyüklükleriyle her bakışta insanı büyüler. Kaplumbağaların doğal hareketlerine saygı göstererek yapılan turlarda, bu türlerin adanın ekosistemine katkısı, adeta bir ders niteliğinde. Doğanın gücünü hissetmek isteyenler için, kaçırılmaması gereken bir deneyim.
Galapagos, koruma amacıyla sıkı kurallara ve belirli ücretlere tabi. Ekvador hükümeti, Galapagos Ulusal Parkı’na giriş için yabancı ziyaretçilerden yaklaşık 100 ABD doları alır. Ücretler, kaplumbağa ve iguana gibi endemik türlerin korunması, çevre düzenlemeleri gibi ihtiyaçlar için doğrudan kullanılır. Ziyaretçi sayısı da sınırlıdır. Doğanın dengesini korumak için uygulanan sıkı kurallar, Galapagos’un gelecek nesillere de aktarılmasını sağlar.
Puerto Ayora, Santa Cruz’un en kalabalık yerleşim yeri. Oteller, restoranlar, hediyelik eşya dükkanları ile turistlerin ihtiyaçlarını karşılayacak her şey burada. Balık pazarında, yerel halkın günlük yaşamını ve adanın denizle iç içe hayatını görmek mümkün. Puerto Ayora; hem modern bir ada yaşamını hem de Santa Cruz’un doğasını tanımak isteyenler için eşsiz bir durak. Buradan adanın diğer kısımlarına günlük tekne gezileri ile ulaşılabilir.